弁護士 佐 藤 真 理
先月中旬、長野県軽井沢町でスキーバスが崖下に転落した事故で、１５人もの若者が死亡するという痛ましい事故が発生しました。
規制緩和政策による運転手の過酷な労働環境が生んだ悲劇であり、規制緩和政策について、「人命尊重」の立場からの抜本的見直しが必要と痛感しています。
奈良県を東西に走る「名阪国道」は、「１０００日道路」とも言われ、７０年の大阪万博に間に合わせるために、山を削って強引につくったため、急カーブ、急傾斜が多く、自動車専用道路にもかかわらず、最高速度は６０キロと制限されるという、いわくつきの危険な道路です。長らく、全国の自動車専用道路１０キロ当たりの死亡事故発生件数が「ワースト１」といわれ、幾多の悲惨な事故があり、現在でも毎年１０件近くの死亡事故が発生しています。
名阪国道を通るとき、私はいつも２０年ほど前の悲しい事故を思い出します。深夜、２０歳の青年の連転するトラックが乗用車に追突し、車が炎上して若い男女４人が亡くなりました。居眠り運転事故でしたが、弁護を担当した私は執行猶予を目指して努力しました。
父親の急死のため青年が大学を休学し、運送会社に動め出して２５日目の事故でした。１３日間連続で働き、事故直前３日間の拘束時間は一日平均１６時間３８分に及び、睡眠は２時間２７分という極度の睡眠不足状態でした。事故前日は午後９時半に帰宅し、わずか１時間５０分後に居眠り状態となり暴走したのです。
禁固２年の実刑判決となりましたが、私は今では実刑でよかったのかなと思い直しています。４人の命を奪ったという重荷を一生背負う青年にとって、刑に服したことは多少とも心の救いとなっているのではと思うからです。
青年とお詫びに上がった時、「あなたはともかく生きているんだから・・・」と涙ぐまれたご遺族の姿を忘れることができません。
（２月２日）
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